वह वधू जिसने स्वयं चुना

जब देवताओं और असुरों ने क्षीरसागर का मंथन किया, तो उसमें से एक के बाद एक रत्न निकले। फिर लक्ष्मी प्रकट हुईं, और भागवत कहता है कि वे संगमरमर के पर्वत पर चमकती बिजली से भी अधिक दीप्तिमान थीं।

सभी उन्हें पाना चाहते थे। उन्होंने उपहारों से उनका सम्मान किया। इंद्र उनके लिए आसन लाए। पवित्र नदियाँ स्वर्ण कलशों में जल लाईं, और पृथ्वी ने उनके अभिषेक के लिए औषधियाँ दीं। ऋषियों ने मंत्रोच्चार किया, गंधर्वों ने गान किया, और हाथियों ने गंगाजल से उन्हें स्नान कराया। समुद्र ने उन्हें पीले रेशमी वस्त्र दिए, वरुण ने माला दी, और विश्वकर्मा, सरस्वती तथा ब्रह्मा ने उन्हें आभूषण, हार और कमल दिए।

तब वे हाथ में कमलों की माला लिए, लजाती और मुस्कुराती हुई खड़ी हुईं, और पति की खोज में चल पड़ीं।

वे उन सबके बीच से गुज़रीं: गंधर्व, यक्ष, असुर, सिद्ध, देवता। और हर एक में उन्हें कोई दोष मिला।

कोई तपस्वी था, पर उसने क्रोध को नहीं जीता था। कोई विद्वान था, पर उसने काम को नहीं जीता था। कोई महान था, पर फिर भी किसी और पर निर्भर था। कोई धार्मिक था, पर सभी प्राणियों के प्रति दयालु नहीं था। कोई शक्तिशाली था, पर काल को नहीं रोक सकता था। कुछ दीर्घायु थे पर मंगलमय नहीं थे; कुछ मंगलमय थे पर अल्पायु थे।

कोई भी दोषरहित नहीं था, इसलिए वे उनमें से किसी की भी शरण नहीं ले सकती थीं।

अंततः उन्होंने भगवान मुकुंद को चुना। भागवत उनका कारण बताता है: वे स्वतंत्र थे, और उन्हें लक्ष्मी की कोई आवश्यकता नहीं थी। उनमें प्रत्येक सद्गुण था।

उन्होंने ताज़े कमलों की अपनी माला उनके कंधों पर डाली और लजाकर मुस्कुराती हुई उनके पास खड़ी हो गईं, उनके वक्षस्थल पर स्थान पाने की आशा में। भगवान ने उन्हें वह स्थान दे दिया। उनका वक्षस्थल सदा के लिए लक्ष्मी का निवास बन गया।

प्रत्येक मंदिर कल्याणम इसी चयन को फिर से दोहराता है। भगवान और उनकी सहधर्मिणी की उत्सव मूर्तियों को आमने-सामने लाया जाता है, कन्या का दान किया जाता है, मालाओं का आदान-प्रदान होता है, और भक्तों के सामने विवाह फिर से संपन्न होता है।

यादगिरिगुट्टा में वर नरसिंह हैं। भागवत में, हिरण्यकशिपु की मृत्यु के बाद देवताओं ने लक्ष्मी से भगवान के पास जाने को कहा, परंतु उन्होंने ऐसा रूप पहले कभी नहीं देखा था और वे बहुत भयभीत थीं; प्रह्लाद ही उनके पास गए। यादगिरिगुट्टा में लक्ष्मी उनके साथ विराजमान हैं, और भगवान की पूजा लक्ष्मी नरसिंह के रूप में होती है। नरसिंह अवतार की कथा नरसिंह अवतार: एक वरदान, एक स्तंभ और एक देहली में बताई गई है।

लक्ष्मी के चयन की कथा प्रलेखित है: यह भागवत पुराण के आठवें स्कंध के आठवें अध्याय में है, और कोई भी उसे वहाँ पढ़ सकता है। इस लेख में दिए गए अनुवाद भावानुवाद हैं। भागवत मंदिर कल्याणमों का वर्णन नहीं करता; दंपतियों का सुखी वैवाहिक जीवन की कामना से इनमें भाग लेना एक जीवंत परंपरा है, जिसका उल्लेख तिरुमला के दिव्य विवाहों के संदर्भ में मिलता है, और यह ग्रंथ का कथन नहीं है।