बाणों की शय्या से सहस्र नाम

भीष्म राजा शांतनु के पुत्र थे। भीष्म द्वारा आजीवन व्रत लेने के बाद, उनके पिता ने उन्हें एक वरदान दिया: अपनी मृत्यु के समय पर नियंत्रण।

कुरुक्षेत्र के महायुद्ध में, युद्ध के दसवें दिन, अर्जुन ने शिखंडी की सहायता से बाणों की बौछार करके उन्हें गिरा दिया। वे गिर पड़े, और बाणों की शय्या पर लेटे रहे। चूँकि मृत्यु का समय चुनना उनके अपने हाथ में था, इसलिए उनकी मृत्यु नहीं हुई। उन्होंने एक शुभ समय, सूर्य के उत्तर की ओर मुड़ने (उत्तरायण), की प्रतीक्षा की, और प्रतीक्षा करते हुए उपदेश दिया।

युद्ध समाप्त हो चुका था, और युधिष्ठिर, जिन्हें अब राज्य करना था, परामर्श के लिए मृत्युशय्या पर पड़े भीष्म के पास आए। भीष्म ने उन्हें विस्तार से उपदेश दिया: राजा के कर्तव्यों पर, राजनीति पर, सदाचार पर।

फिर, महाभारत का अनुशासन पर्व बताता है, युधिष्ठिर ने दो प्रश्न पूछे। संसार में एकमात्र ईश्वर किसे कहा जा सकता है? और धर्म के सभी रूपों में सर्वश्रेष्ठ कौन-सा है?

भीष्म का उत्तर था कि मनुष्य को सदा भक्तिपूर्वक कमलनयन भगवान की उपासना करनी चाहिए और उनकी स्तुति गानी चाहिए। फिर उन्होंने स्वयं वह स्तोत्र दिया: भगवान के सहस्र नाम।

उन्होंने जिन नामों का पाठ किया, वे विष्णु सहस्रनाम हैं। इसके समापन श्लोक बताते हैं कि इनका स्तवन करने वाले को क्या प्राप्त होता है। ग्रंथ के अनुसार, ऐसे व्यक्ति को किसी भी समय भय का सामना नहीं करना पड़ता, और वह महान पराक्रम तथा तेज प्राप्त करता है। जो धन की इच्छा रखता है, वह धन अर्जित करने में सफल होता है। जो ब्राह्मण ऐसा करता है, वह वेदांत में पारंगत हो जाता है। परंपरा के अनुसार यह नाम, यश, धन, ज्ञान और सुख प्रदान करता है।

इन सहस्र नामों में एक नाम उस रूप का भी है जिसमें यादगिरिगुट्टा में भगवान की पूजा होती है। इक्कीसवाँ नाम नरसिंह-वपुः है, अर्थात् "जिनका शरीर नर-सिंह का है"। श्री वैष्णव परंपरा में इस नाम की व्याख्या के अनुसार, भगवान ने अपने भक्त प्रह्लाद के मन से भय दूर करने के लिए अपनी स्वतंत्र इच्छा से यह रूप धारण किया। वह कथा नरसिंह अवतार: एक वरदान, एक स्तंभ और एक देहली में बताई गई है।

सहस्रनाम अर्चना भीष्म के स्तोत्र, या उसके समान किसी स्तोत्र, को लेकर प्रत्येक नाम को एक अर्पण में बदल देती है: एक नाम, एक पुष्प। सहस्र नामों के स्तोत्र अनेक देवताओं के लिए उपलब्ध हैं, और एक लक्ष्मी नरसिंह के लिए भी है।

सहस्र नाम लिखित रूप में उपलब्ध हैं: वे महाभारत के तेरहवें पर्व, अनुशासन पर्व, में हैं, और कोई भी उन्हें वहाँ तथा गांगुली के अंग्रेज़ी अनुवाद में पढ़ सकता है। भीष्म का पतन, उनका वरदान और शरशय्या से दिया गया उनका उपदेश महाभारत में वर्णित है। स्तोत्र की अध्याय संख्या विभिन्न संस्करणों में भिन्न है। इस लेख के लिए यह पुष्टि नहीं हो सकी कि यादगिरिगुट्टा अपनी सहस्रनाम अर्चना में कौन से सहस्र नामों का जाप करता है: विष्णु सहस्रनाम, लक्ष्मी नरसिंह सहस्रनाम, या कोई अन्य।