वह राजा जिसने एकादशी का पालन किया

अंबरीष ऐसे राजा थे जिन्हें अपने लिए कुछ नहीं चाहिए था। उन्होंने अपने परिवार, धन और संपत्ति से आसक्ति त्याग दी और अपनी प्रत्येक इंद्रिय को भगवान की सेवा में लगा दिया। उनका मन भगवान के चरणों में रहता था, वाणी उनकी स्तुति में, हाथ उनके मंदिर की सफ़ाई में, कान उनकी कथा सुनने में और नेत्र उनके रूप के दर्शन में।

अपनी रानी के साथ अंबरीष ने पूरे एक वर्ष तक एकादशी और द्वादशी, अर्थात ग्यारहवीं और बारहवीं चंद्र तिथियों का व्रत रखा। वर्ष के अंत में उन्होंने भगवान की पूजा की, ब्राह्मणों को भोजन कराया और गौदान किया। फिर द्वादशी के दिन वे अपना व्रत खोलने बैठे।

उसी क्षण महर्षि दुर्वासा बिना बुलाए आ पहुँचे। राजा ने सम्मानपूर्वक उनका स्वागत किया और उनसे भोजन करने का आग्रह किया। दुर्वासा ने स्वीकार किया, किंतु पहले स्नान और अपने नित्यकर्म करने के लिए यमुना नदी पर चले गए।

उन्हें लौटने में देर हो गई। द्वादशी का थोड़ा ही समय शेष था, और व्रत उसी के भीतर खोलना आवश्यक था। यदि राजा अतिथि से पहले भोजन करते, तो ऋषि का अपमान होता। यदि भोजन न करते, तो उनका व्रत भंग हो जाता।

अंबरीष ने विद्वान ब्राह्मणों से पूछा कि क्या करें। उन्होंने थोड़ा जल पीने का निश्चय किया, क्योंकि ब्राह्मणों के मत में जल पीना भोजन करना भी माना जा सकता है और न करना भी। इस प्रकार उन्होंने अपना व्रत भी निभाया और अतिथि का अपमान भी नहीं किया।

दुर्वासा ने अपनी शक्तियों से तुरंत जान लिया कि राजा ने क्या किया है। क्रोध से भरकर उन्होंने अपनी जटा का एक केश उखाड़ा और उससे प्रलयकाल की अग्नि के समान धधकती एक कृत्या उत्पन्न की। फिर उसे राजा पर छोड़ दिया।

वह कृत्या अंबरीष को छू भी न सकी। भगवान ने पहले ही अपने चक्र, सुदर्शन चक्र, को अपने भक्त की रक्षा का आदेश दे रखा था। चक्र ने कृत्या को जलाकर भस्म कर दिया और फिर स्वयं दुर्वासा की ओर मुड़ा।

दुर्वासा भागे, और वे जहाँ भी गए, चक्र की अग्नि उनका पीछा करती रही। वे ब्रह्मा के पास दौड़े, पर ब्रह्मा उन्हें शरण न दे सके। वे शिव के पास दौड़े, पर शिव भी उन्हें शरण न दे सके। अंत में वे स्वयं भगवान नारायण के पास पहुँचे और रक्षा की याचना की।

भगवान ने अपने भक्त के प्रति किए गए अपराध को क्षमा नहीं किया। उन्होंने कहा कि वे अपने भक्तों के अधीन हैं। भक्त के विरुद्ध प्रयुक्त शक्ति उसी को हानि पहुँचाती है जो उसका प्रयोग करता है। उन्होंने दुर्वासा से कहा कि राजा के पास जाओ और उनसे क्षमा माँगो।

दुर्वासा लौटकर अंबरीष के चरणों में गिर पड़े। राजा ने स्वयं चक्र से प्रार्थना की और उसे अग्नि, सूर्य और चंद्र कहकर पुकारा। उन्होंने उससे ऋषि को शरण देने और उन पर कृपा करने की विनती की। चक्र शांत हो गया और उसकी जलन थम गई।

मुक्त होने पर दुर्वासा ने राजा की प्रशंसा की और कहा कि आज उन्होंने भगवान के भक्तों की महिमा देखी है। जितने समय वे दूर रहे, अंबरीष ने भोजन नहीं किया था और केवल जल पर रहे थे। अब उन्होंने ऋषि को हर प्रकार का शुद्ध भोजन कराया, और उसके बाद ही स्वयं भोजन किया।

यह कथा उस भक्त के प्रति भगवान की चिंता दिखाती है जो उनका दिन रखता है। यादगिरिगुट्टा में एकादशी लक्ष पुष्पार्चना का दिन है। वहाँ पुष्प ग्रहण करने वाले भगवान नरसिंह हैं, जो एक अन्य भक्त प्रह्लाद की रक्षा के लिए स्तंभ से प्रकट हुए थे। वह कथा नरसिंह अवतार: एक वरदान, एक स्तंभ और एक देहली में बताई गई है।

यह कथा प्रामाणिक है। यह भागवत पुराण के नवम स्कंध के चौथे और पाँचवें अध्याय में है, और कोई भी इसे वहाँ पढ़ सकता है। इस लेख में दिए गए अंग्रेज़ी अनुवाद भावानुवाद हैं। भागवत में लक्ष पुष्पार्चना का उल्लेख नहीं है; अंबरीष की एकादशी और मंदिर की एकादशी पूजा के बीच का संबंध हमारा जोड़ा हुआ है। यादगिरिगुट्टा की पूजा का विवरण समाचार-माध्यमों में प्रकाशित जानकारी पर आधारित है, मंदिर के अपने प्रकाशित विवरण पर नहीं।