मुट्ठी भर चिवड़ा

बहुत पहले दोनों ने ऋषि सांदीपनि के घर में साथ-साथ अध्ययन किया था। एक बार गुरुपत्नी ने बालकों को लकड़ी लाने के लिए वन में भेजा। आँधी आई, वन में पानी भर गया और अँधेरा छा गया, और वे पूरी रात भटकते रहे, जब तक कि सूर्योदय पर उनके गुरु उन्हें खोजते हुए नहीं आए।

कृष्ण द्वारका के राजा बने। उनके मित्र गृहस्थ बने: विद्वान, शांत और अनासक्त, जो बिना माँगे मिल जाए उसी पर जीवन चलाने वाले। वे और उनकी पत्नी निर्धन थे। उनके वस्त्र फटे-पुराने थे, और वे इतने दुबले थे कि उनकी नसें दिखाई देती थीं।

उनकी पत्नी ने उनसे आग्रह किया कि वे कृष्ण के पास जाएँ, जो ब्राह्मणों पर कृपालु थे और उन्हें आश्रय दे सकते थे। वे मान गए, यद्यपि धन के लिए नहीं: उनका विचार था कि भगवान के दर्शन ही जीवन का सबसे बड़ा लाभ है। भेंट के लिए पत्नी ने पड़ोसियों से चार मुट्ठी चिवड़ा माँगा और उसे एक फटे कपड़े में बाँध दिया।

द्वारका में वे पहरे की चौकियों और द्वारों को पार करके महल तक पहुँचे। कृष्ण अपनी शय्या से उठे, अपने मित्र को गले लगाया और रो पड़े। उन्होंने उन्हें आसन पर बिठाया, उनके चरण धोए और वह जल अपने सिर पर छिड़का, और चंदन, धूप और दीपों से उनका सत्कार किया, जबकि स्वयं लक्ष्मी देवी अतिथि को पंखा झल रही थीं। फिर दोनों ने अपने विद्यार्थी-जीवन की बातें कीं।

कृष्ण ने पूछा कि उनका मित्र घर से क्या लाया है, और वे शब्द कहे जो भगवद्गीता में भी उनके मुख से कहलवाए गए हैं:

पत्रं पुष्पं फलं तोयं यो मे भक्त्या प्रयच्छति
तदहं भक्त्युपहृतमश्नामि प्रयतात्मनः

सरल शब्दों में: "जो कोई मुझे भक्तिपूर्वक एक पत्ता, एक फूल, एक फल या जल अर्पित करता है, मैं शुद्ध हृदय से दिए गए उस प्रेमपूर्ण अर्पण को स्वीकार करता हूँ, और उसे खाता हूँ।"

अपनी पोटली भेंट करने में अत्यंत लज्जित होकर ब्राह्मण ने उसे छिपाए रखा और सिर झुकाए रहे। कृष्ण जानते थे कि वे क्यों आए हैं। उन्होंने स्वयं पुराने कपड़े में से चिवड़ा निकाला, कहा कि यह पूरे ब्रह्मांड को तृप्त कर देगा, और एक मुट्ठी खा ली। जैसे ही वे दूसरी मुट्ठी के लिए हाथ बढ़ाने लगे, रुक्मिणी ने उनका हाथ थाम लिया। उन्होंने कहा, एक मुट्ठी ही देने वाले की समृद्धि सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त है।

ब्राह्मण ने रात महल में बिताई और सुबह कुछ भी माँगे बिना, और बिना ऐसा कुछ पाए जो उन्हें दिखाई दे, चल पड़े। जब वे घर पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि जहाँ उनका घर था वहाँ ऊँचे-ऊँचे महल और उद्यान खड़े हैं, और उनकी पत्नी आभूषणों से सुसज्जित होकर उनसे मिलने बाहर आ रही हैं।

वे जानते थे कि यह किसकी कृपा है। उन्होंने कभी याचना नहीं की थी, फिर भी भगवान ने उन्हें प्रचुर धन दिया था। वे उसके बीच अनासक्त होकर रहे, और उसके दाता को कभी नहीं भूले।

बालभोगम् प्रतिदिन प्रातःकाल, दिन के अन्य अर्पणों से पहले, भगवान को अर्पित किया जाने वाला भोग है। ब्राह्मण की यह कथा इस बात का सबसे प्रसिद्ध वर्णन है कि ऐसे अर्पण का उसे ग्रहण करने वाले के लिए क्या अर्थ है: भगवान प्रेम को देखते हैं, भेंट के आकार को नहीं।

यादगिरिगुट्टा में यह भोग भगवान लक्ष्मी नरसिंह को अर्पित किया जाता है। कृष्ण और नरसिंह दोनों विष्णु के अवतार हैं, और नरसिंह अवतार की कथा नरसिंह अवतार: एक वरदान, एक स्तंभ और एक द्वार में बताई गई है।

यह कथा लिखित रूप में दर्ज है। यह भागवत पुराण के दसवें स्कंध के अध्याय 80 और 81 में मिलती है, और वहाँ कृष्ण जो श्लोक कहते हैं, वह भगवद्गीता के अध्याय 9, श्लोक 26 में भी आता है। स्वयं श्लोकों में उस ब्राह्मण का नाम नहीं दिया गया है। सुदामा नाम, जिससे वे व्यापक रूप से जाने जाते हैं, परंपरा और बाद के संस्करणों से आया है। इस लेख में दिए गए अंग्रेज़ी अनुवाद भावानुवाद हैं। भागवत में बालभोगम् का उल्लेख नहीं है। इस कथा और मंदिर के प्रातःकालीन भोग के बीच का संबंध हमारा जोड़ा हुआ है।